ในยุคที่สื่อสังคมออนไลน์มีอิทธิพลต่อชีวิตประจำวันและการทำธุรกิจ “จำนวนผู้ติดตาม” บนแพลตฟอร์มอย่างเฟซบุ๊ก มักถูกมองเป็นดัชนีชี้วัดความน่าเชื่อถือ ความนิยม หรือแม้กระทั่งโอกาสในการสร้างรายได้ ด้วยเหตุนี้ บริการ “ปั้มผู้ติดตาม” (Follower Boosting) จึงเกิดขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการดังกล่าว บริการนี้ดำเนินการโดยผู้ให้บริการหรือเว็บไซต์ที่เสนอขายแพ็กเกจเพิ่มจำนวนผู้ติดตาม ยอดถูกใจ (ไลค์) หรือยอดแชร์ให้กับผู้ใช้ โดยผู้ติดตามที่เพิ่มขึ้นมานั้นมักเป็นบัญชีปลอม (บอต) หรือบัญชีที่สร้างขึ้นมาเฉพาะกิจ ไม่ใช่ผู้ใช้งานจริง กลไกการทำงานของบริการปั้มผู้ติดตามนั้น ส่วนใหญ่จะอาศัยเครือข่ายบอตหรือฟาร์มคลิก (Click Farms) ที่มีการสร้างบัญชีผู้ใช้ปลอมจำนวนมากไว้ล่วงหน้า เมื่อมีลูกค้าสั่งซื้อแพ็กเกจ ระบบจะสั่งการให้บอตเหล่านี้ไปกดติดตามหรือโต้ตอบกับหน้าของลูกค้า กระบวนการนี้ทำได้รวดเร็วและมีราคาถูกเมื่อเทียบกับการสร้างผู้ติดตามแบบออร์แกนิก ซึ่งต้องใช้เวลาและความพยายามในการผลิตเนื้อหาที่มีคุณภาพ ปัจจัยที่ทำให้บริการนี้ได้รับความนิยมมีหลายประการ หนึ่งในนั้นคือความต้องการสร้างภาพลักษณ์ทางสังคม (Social Proof) ในวงการธุรกิจ โดยเฉพาะสำหรับผู้ขายสินค้าออนไลน์ นักการตลาด หรืออินฟลูเอนเซอร์หน้าใหม่ ที่ต้องการความน่าเชื่อถือในระยะเริ่มต้น นอกจากนี้ ยังมีแรงกดดันจากการเปรียบเทียบกับคู่แข่งหรือผู้มีอิทธิพลคนอื่นๆ …
